宁波地处海滨，先民刳木为舟，剡木为楫，“水行山处，以舟为车，以楫为马，往若飘风”，渔猎于江海之上。岁月悠悠，从河姆渡到北仑港，甬江流过了七千年的沧桑更替、兴衰荣辱，宁波美术馆原址正是港城历史变迁的见证。
遥想当年，江风浩荡，千帆竞发，商贾云集，舳舻相接，这里是吐纳四海的“百货码头”。尤其沪甬之间，一苇可航，一夕可达，世代甬帮商人、莘莘学子在这里揖别乡亲，踏上人生之途。或创业沪埠，或游学异乡，或转道港台，或远赴欧美，从此浪迹天涯，四海为家。及至暮年思归，游子还乡，这里又是最早相迎的桑梓故地或人生归宿，或曰宁波人走向世界的“人生码头”。宁波自古人文荟萃，艺事繁盛，书画两界，名家辈出，流派纷呈，开一代“海派画风”、“海派书风”，在中国艺术史上有着重要的历史地位，故此地又是宁波的“文化码头”，千年历史文化名城桂冠上的一颗耀眼明珠。
宁波美术馆由宁波港务局（今宁波港集团）捐献原客运大楼连同广场、码头为馆址，由我国著名的建筑设计艺术家、中国美术学院王澍教授设计、宁波城建投资控股有限公司代建。全馆（包括码头与上抬广场）总占地面积15800平方米，总建筑面积23100多平方米；南北长112.7米，东西宽49.2米；大小展厅5300多平方米、艺术品收藏库1500多平方米；其规模、档次与功能为世人所瞩目。
港口与城市，枯荣相依；经济与文化，互为表里；天下治则民安乐，国运昌则文化兴。值此竣工落成之际，为告慰先人，昭示来者，爰立此碑，并为之记。
二〇〇五年十月
