宁波美术馆于2005年建成并对外开放，是普利兹克建筑奖获得者王澍先生的代表作之一。设计之初，沿甬江一侧的青砖外墙上点缀有十余处大小不一的壁窟，灵感来源于“敦煌片断”。作为建筑的组成部分，馆方有意将这些壁窟开辟为展示雕塑作品的载体，设计师后来也特别强化了壁窟的展示功能。至于将展示哪些题材的作品，当时有过许多争论，存在不同看法，但最终各方意见在争论中趋于统一。

宁波是具有7000多年文明史的河姆渡文化发祥地，古丝绸之路的“活化石”，“海上丝绸之路”东方始发港，历史悠久、人文荟萃，文化积淀深厚。美术馆是城市的文化地标之一，是公众的精神文化家园，肩负着传承中华优秀传统文化、开展大众美育等使命。另外，宁波美术馆坐落在老外滩，为原宁波港客运大楼（俗称轮船码头）旧址，场馆建筑风格体现了历史与现代的交融，它理应成为展示宁波海洋文化、浙东文化、藏书文化和商帮文化等的窗口。

因此，馆方在征求多方意见后，决定在这些壁窟中展示一批辨识度高、最能反映宁波历史文化的考古出土雕刻艺术品，时间跨度起自河姆渡时期直至现代，形式上则不拘于人物、动物、装饰等。这一工作后来由宁波画家、雕塑家毛国富先生领衔，完成了全部作品的设计制作。

最终呈现出来的，如大家所见，均为宁波考古出土雕刻艺术品的复制件，其中多数进行了放大，像河姆渡时期的《连体双鸟太阳纹象牙雕》、南宋时期的《文臣石刻》等。这些雕塑作为宁波美术馆建筑环境的构成元素，作永久陈列，为美术馆建筑，也为老外滩街区增添了文韵风景，让大家深切感受宁波厚重的历史和文化底蕴。